泵用机械密封与釜用机械密封共同的知识。被密封部分为圆柱形区域，设备中的轴旋转并且贯穿设备内外，机体部分静止且内部充满流体介质。在压力差、浓度差、温度差等驱动下，设备内外流体相互交换；“密封”意味着控制内外区域间流体的交换，使界面处“没有泄露”现象。
在泵轴转动期间，装在轴上的密封环的密封面与对面的静环密封面相摩擦。这两个密封接触面的接触作用类似轴承，并且受到磨损。任何形式的系统泄漏都必须通过这个密封接触面。作用在轴向的力使密封环始终保持摩擦接触，其来源可以为机械的或者是液压的，在很多设计中，取两者之和。这种稳定的接触可以防止从摩擦面间泄漏或使泄漏量减到zui小。
不同于釜用机械密封，泵用的密封介质多为液体、固液混合物和常压气体等；而釜用多用于密封高压气体或气液混合物，泄露对环境和生物会造成严重威胁。
泵用机械密封属于精密、结构较为复杂的机械基础元件之一，是泵类机械的关键部件。其密封性能和使用寿命取决于许多因素，如选型、机器的精度、正确的安装使用等，种类繁多。型号各异,其维修也是很难辩别和判断。
釜用密封与泵用密封原理相同，但是釜用密封具有一些的特点：
釜顶（顶搅）密封的被密封介质为气体，只有当满釜操作时才是液体；搅拌轴比较长，轴的摆动和振动比较大，动静环往往不能很好的贴合，一般需要增设底轴承或中间轴承；尺寸大，零件重，拆装和更换比较困难，装配和调节也比较困难；同泵用密封相比，转速低，pv值低，动静环材质选择容易。泵用密封一般转速高，压力高，pv值高，发热量大，密封难点在于如何形成一个稳定的润滑膜模式。